La serie di Kingdom Hearts,creata dalla collaborazione dalla Square Enix e la Disney, si svolge in un universo in cui vi sono personaggi di entrambe le aziende. La maggio parte dei mondi sono basati sui classici Disney, anche se nel secondo capitolo di Kingdom Hearts è stato introdotto un mondo basato su un film in live-action ( Pirati dei Caraibi). La serie ruota attorno a Sora,protagonista principale della serie, e dei suoi amici e ai suoi incontri con i personaggi Disney ma anche da personaggi provenienti dall'universo Square Enix (per il momento Final Fantasy e The World Ends with You, ma probabilmente in futuro potrebbero apparire anche altri personaggi Square Enix come i personaggi di Dragon Quest,Fullmetal Alchemist,Pandora Hearts e cosi via.) e probabilmente in futuro anche i personaggi della Marvel, Pixar e Lucasfilm (aziende acquistate dalla Disney).
Design e Concept
I titoli di Kingdom Hearts sono divisi in mondi, in cui il protagonista procede nel corso della storia. La grafica dei mondi è un misto tra lo stile grafico Square Enix e Disney. I mondi sono costituiti da mappe interconnesse dove si verificano gli eventi della trama, in Kingdom Hearts e Kingdom Hearts II i protagonisti viaggiano da un mondo ad un altro tramite la Gummiship, mentre in Kingdom Hearts Birth by Sleep tramite le trasformazioni dei Keyblade.In Kingdom Hearts 358/2 Days vengono utilizzati,invece, i Corridoi dell'Oscurità mentre in Kingdom Hearts 3D:Dream Drop Distance ,ambientato nel Regno dei Sogni in cui i mondi sono addormentati per l'eternità, vengono utilizzati i portali.
Benché la Disney avesse dato al regista Tetsuya Nomura la libertà di scegliere quali personaggi Disney e mondi Disney sarebbero stati utilizzati nei titoli di Kingdom Hearts, lui e il suo staff cercarono di non far cambiare troppo i ruoli ai personaggi Disney. Dopo aver determinato il numero di mondi nell'universo, Nomura scelse quelli che sentiva si sarebbero adattati nello scenario della serie. La lista venne poi valutata dalla sua squadra e, infine, dai rappresentanti disneyani. Square Enix e Nomura cercarono di mantenere lo stesso numero di mondi in ogni titolo di Kingdom Hearts e fecero uno sforzo per ridurre al minimo qualsiasi sovrapposizione in look e atmosfera generali di ogni mondo. Nomura e il suo staff ci riuscirono categorizzando i vari mondi Disney per aspetto e ambientazione. Ad esmepio, nel primo titolo di Kingdom Hearts, inizialmente,doveva apparire il mondo de" Il libro della Giungla" ma poi fu sostituito dalla Giungla Profonda di Tarzan. In Kingdom Hearts II,Il design del mondo di Tron aveva lo scopo di emulare un vecchio gioco per computer. Nomura ebbe l'idea di inserire questo mondo dopo aver visto un dipendente della Disney che lavorava su Tron 2.0 ( titolo sviluppato dalla Buena Vista Games di Disney) e sperava che il fatto che fosse così diverso dagli altri mondi lo avrebbe reso piacevole per i giocatori.
Creature
Gli Heartless sono le tenebre, ossia la parte negativa dei cuori degli esseri viventi di tutto l'Universo di Kingdom Hearts,Essi sono chiamati "Heartless" per la loro totale mancanza di capacità emotiva e sono i nemici più comuni nella serie di Kingdom Hearts. In origine esistevano solo gli Heartless Purosangue,creature nere senza cuore nati nel Reame dell'Oscurità (o Regno dell'Oscurità). Tuttavia, gli esperimenti di Ansem il Saggio e suoi apprendisti sulla capacità del cuore portarono all'apparentemente involontaria creazione di Heartless nel regno della luce, ovvero gli Heartless Emblema. Ed esse sono creature pericolose.
Un Nessuno si crea quando un cuore viene inghiottito dalle tenebre e nasce un Heartless. È un guscio vuoto lasciato indietro dall'Heartless: la sua anima, insieme al corpo, dà forma e vita al Nessuno, che è un essere senza cuore ma con una forte volontà. Quelli con una volontà immensa mantengono la loro forma umana, seppur con qualche modifica nel loro aspetto, mentre gli altri hanno forma umanoide non ben definita. I Nessuno sono esseri cacciati dal Regno della Luce e delle Tenebre e nascono nei mondi di Mezzo, come Il Castello dell'Oblio e Crepuscopoli. Ma in Kingdom Hearts 3D:Dream Drop Distance si scopre che i Nessuno hanno solo una parte del loro cuore, sufficiente per creare le emozioni. I Nessuno sono più potenti e pericolosi degli Heartless.
I Nesciens Sono "L´opposto della vita umana", nascono delle emozioni negative grazie a Vanitas, il Nesciens di Ventus, infatti lui é il loro leader(anche se il Maestro ha la capacità di controllare i Nesciens grazie al potere dell'Oscurità). I Nesciens in realtá sono solo estensioni stesse di Vanitas, sono parte del suo potere e della sua influenza, Vanitas é infatti il primo Nesciens mai creato.Tutti i Nesciens hanno occhi che possono esprimere gioia, dolore o rabbia. Dopo essere sconfitti, tutti i Nesciens svaniscono in fiamme blu. I Nesciens cessano di esistere dopo che Vanitas si reintegra in Ventus ed è successivamente distrutto nel subconscio di Ventus. I Nesciens sono descritti dal creatore della serie, Tetsuya Nomura,come" Coloro che sono inesperti nell'esistenza".Ma l'apparizione di Vanitas in Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance può far pensare che i Nesciens ritorneranno nel capitolo finale della Saga di Xehanort,ovvero in Kingdom Hearts III.
Dream Eaters I Dream Eaters è una razza oscura composta da goblin che si nutrono del sonno di altrui e sono divisi in due categorie:
- Spirit: sono creature con forme di buffi animali colorati, al posto degli occhi hanno delle cavità oculari con una allegra luce brillante di solito un giallo accesso o celeste e hanno il simbolo degli Spirits in rosa.
- Nightmares: Hanno la forma di animali o altri tipi di creature, alcuni di essi sono simili agli Spirits, ma con colori più tetri e oscuri, anche loro hanno cavità oculari al posto degli occhi, ma anzichè avere un allegro bagliore acceso, il loro bagliore è rosso sangue, hanno il simbolo dei Nightmares nel corpo di colore blu scuro.
Arma
Il Keyblade è un´arma leggendaria forgiata con il potere della luce e combattono l'oscurità e sono attualmente l'unica cosa che può liberare un cuore dalla forma Heartless e distruggere i Nessuno, permettendo così il ripristino degli esseri completi I Keyblade hanno anche la possibilità di bloccare e sbloccare tutti i tipi di porte e serrature. Originariamente, questi Keyblade sono stati realizzati a immagine dell'originale "χ-blade" ( che è il Keyblade più potente di tutto l'Universo) da coloro che volevano la Luce dentro Kingdom Hearts per sé stessi e coloro che cercavano il contrario. I Maestri del Keyblade possono lasciare in eredità il potere di brandire un Keyblade a chi ritengono meritevole consentendogli di toccare il manico della spada (nel caso di Riku e Kairi). Nonostante Terra non sia un Maestro del Keyblade, può effettuare il rituale perché è meritevole del grado di Maestro anche se non dichiarato ufficialmente. Oltre ai Keyblade della Luce, vi sono anche i Keyblade del Reame dell'Oscurità e Keyblade dei cuore delle persone. Non vi è nessuna differenza tra il Keyblade del Reame della Luce e dell'Oscurità dato che le abilità di quest'ultime non sono legate al male mentre il terzo è del tutto sconosciuto.